Chiar dacă adesea cele două realități se amestecă, ele rămân substanțial distincte. Pentru administrarea Tainei Mărturisirii există un ritual cu gesturi și cuvinte precise, în timp ce direcțiunea spirituală se desfășoară printr-un colocviu fratern. Din primele secole, direcțiunea spirituală era mai presus de toate activitatea călugărilor (nu neaparat preoți) și chiar a unor laici simpli în faimă de sfințenie. Un exemplu în acest sens a fost Sfânta Ecaterina de Siena.
Traducere: Liviu Ursu